《宁波帮： 天下第一商帮如何搅动近代中国》；王千马 著；现代出版社2015年6月出版
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最近几年来，通俗历史读物而为畅销书者不在少数，从《明朝那些事儿》到《正说清朝十二帝》，帝王将相和草根江湖组成的历史故事风起云涌。然而，当人们津津乐道于对历史说书人式的传奇迷恋时，却往往忽略了历史社会发展中的“结构性复杂”。历史是一个纷繁复杂的巨型结构，故事化的叙说往往容易忽视影响历史发展的核心因素，比如经济、金融。
与当下经济生活的覆盖性影响不同，对经济进行历史性梳理与反思的图书，却是历史读物中的短板。在今年初刚刚推出《盘活：中国民间金融百年风云》之后，王千马最近又推出了另一部力作《宁波帮：天下第一商帮如何搅动近代中国》，其对当下流行的历史写作，无疑具有重要的开拓意义。
说回《宁波帮》。称宁波帮为天下第一商帮不是没有道理的。以钱庄和航运起家，宁波帮是近代中国经济的弄潮儿。他们创办上海规模最大的第一家交易所，中国第一家信托公司，资金最大、信誉最好的中国保险公司……他们控制了上海、天津乃至全中国的商业版图。与晋商、徽商相比，他们更具创新意识和市场精神，对近代乃至现代中国的经济格局影响也最大。
难能可贵的是，作者对宁波帮的全景式描写，并不是历史材料和数据的枯燥堆积，在梳理大量史料的同时，作者把更多笔墨放到了宁波帮中一个个“牛人”上，故事化的写作方式让改书有了很强的可读性。这些“牛人”当中，有创办西药业斗败洋商，并创办上海当时规模最大戏院新新舞台，日后又创办大世界的黄楚九；有钱业巨子，曾历任上海钱业同业公会会长近15年的秦润卿；有改革药厂创办自有品牌“人造自来血”，重视国货运动，曾以小胜大战胜未来祥茂皂，最后因怒斥日酋为国捐躯的项松茂……当然更有以船王为荣誉头衔，把影响扩展到全世界，让宁波帮的商业版图变得更为国际化的包玉刚、董浩云，有那位一手缔造香港电影传奇，广为人知的影视巨头邵逸夫。
宁波帮虽然起家并成名于工商业，但他们的影响力并不仅仅限于工商业，从洋务运动到清末新政、辛亥革命和北洋混战，再到蒋氏登台、民国初定……他们的身影出现在了中国近代史上几乎所有的重要事件中，是李鸿章、孙中山、袁世凯、蒋介石都不得不倚重的力量。恰如该书的副标题“天下第一商帮如何搅动近代中国”所言，《宁波帮》把这些“牛人”们放到了特定的历史时空之中，作者的笔触从而也深入到了波谲云诡的历史肌理之总。在近代中国艰难转型的时代大背景下考察宁波帮成长的历史，作者最终发现，宁波帮的厉害之处在于它不仅仅是一个商帮，而且作为一个姿态鲜明、独立自主的政治符号，它全程参与和推进了中国近代史的演进。“可以说，没有宁波帮的中国近代史是不完整的，这也是我们今天要重新发现和评价宁波帮的意义所在。”
回望历史，是为了影响现在。宁波帮中的很多人很多事虽然都已在历史的尘埃中渐行渐远，但他们的实践，他们的人生，他们的经验和教训，他们与当时社会格局的互相激荡，都有太多值得现在人借鉴和反思的地方。至少，在知道了他们如何彪悍地影响了中国近代历史的发展后，我们也可以热烈地期待，当下那些商界风云人物，也能对弊病丛生的中国社会产生更大的良性影响。
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