读过《天朝的崩溃》理科生考进清史所

《天朝的崩溃（修订本）》

茅海建 著

生活·读书·新知三联书店

书籍对人的影响，大多是一个潜移默化的过程。如果在求学择业的成长节点上，能通过读书找到新的方向，那真是实打实的“影响人生”了。在我的读书经历中，还真能找出这么一本书。

我在初中参加过省级物理学学科竞赛，在高中参加过省级生物学学科竞赛，可以说是一个标准的理科生。高考选择大学专业时，也认准了“以理性思维进行资源配置”的经济学。

进入大学后，课外时间多了起来，我也一本本读起了人文社科类图书。历史类图书有人物有故事，天然就带着可读性，我读的也相对较多，从通俗讲史到专题研究都有涉及。其中《天朝的崩溃：鸦片战争再研究》可以说是改变了我对鸦片战争乃至历史研究的认识。

教科书里的历史，往往被提炼成了若干条目的“背景”“意义”“作用”，只要记住背过，为答题应试做好准备就成了。作为中国近代史开端的鸦片战争，在教科书中也只是给人留下一个粗线条的印象：清政府故步自封、目无海外，帝国主义狼子野心、步步入侵，人民群众、爱国将领奋发抵抗，最终因为吏治腐败等政治体制的原因，不得不签署城下之盟。

《天朝的崩溃》给我震动最大的一点是，作者茅海建从海量的史料中整理出不少历史的细节，让人重回历史现场。他从兵力、武器、指挥、战术等等诸方面证明，当时的清军无论如何抵挡不了英国侵略军的进攻，鸦片战争也是一场注定要失败的对外战争。

比如从兵力对比上来说，清朝虽在人数上占优势，但当时的清军驻防分散，难以集中，调动也很困难，除训练、打仗外，很大程度上还担负警察的职责。而且当时的清军不论八旗还是绿营，战斗力都已经相当差劲。就是这些部队，也要从各地、各省抽调而来，对于南方沿海的战场条件，从北方抽调来的军队，相比于英军来说，在适应程度上也没有太多优势。

从一个个历史细节可以看出，19世纪的“天朝”有着一种与西方完全不同的观念，这场战争并非简单的胜败屈辱，而是两种全然不同的观念的碰撞。此书1997年初版时，在业界也引发了不小的关注，作者传达了一个理念：史家的任务不仅仅是重建历史并作出通俗表达，更要在史料考证之上体现作为史家之眼的“洞见”。

有人说，历史是中国人的宗教。我们从小就是在历史故事中分辨忠奸善恶的，也正是那些从小接触的历史故事，在每个中国人心中都埋下了一颗历史的种子。读过《天朝的崩溃》之后，我突然感觉，自己心中的这颗种子要萌发了。

在大三面临保研考研的抉择时，我没有太多犹豫地就放弃了保送经济学研究生的机会，决定要考一个历史学的研究生。从就业的角度来看，放弃热门的经济去选冷门的历史，即便是我看到别人做这样的选择，也会有些不解和疑问。但之所以做出这个选择实际上很简单，就是本科期间读过的《天朝的崩溃》等历史类图书，激发了我潜在的历史研究兴趣。

因为有兴趣指引，整个考研复习的过程很充实也很快乐，最终我也顺利地考入中国人民大学历史学院，更值得庆幸的是，还凭考研高分被分进了清史研究所——这里可以说是国内甚至国际上清史研究领域最重要的学术机构之一。在清史所我读了三年硕士。虽然毕业后我没有继续从事历史研究，但这段经历确实是一笔人生财富。