《千古生命史，从21世纪回望史前时代》[英]马克·P.威顿著、绘谢心言译/世界图书出版有限公司2022年10月版/138.00元 ISBN：9787519288044
○张茜楠
在看到这本《千古生命史，从21世纪回望史前时代》（Life through the Ages Ⅱ- Twenty-first Century Visions of Prehistory）之前，我认为21世纪的中国并不缺乏优秀的古生物画师和复原画作。读过此书之后，我深切地感受到国际古生物画师和他们的作品可以精美到什么程度，并感慨这其中难以逾越的鸿沟。
该书有别于市面上绝大多数的古生物复原画册，它充分展现了艺术与科学的结合。首先，它虽是画册，却拥有一本书的完整结构，除了画作本身及其说明外，还具有导言、附录甚至参考文献。使读者不但能够认识到该书的创作背景，了解每幅画作的创作思路，还可以追溯到这些创作背后的科学依据。
其次，它的画风朴实严谨。复原图背景中所呈现出的地质地貌、气候环境和植被景观均与画作主体高度契合；被复原生物的结构和姿态合理，能真实反映出生物的习性和行为。区别于国内古生物复原图中经常使用的高对比度、高饱和度色调以及光怪陆离的配色，该书略显单一的色调反而更加真实、贴切。
最后也是最重要的特质，就是该书的创作内容兼具科学性和时效性。比如，雷龙（Brontosaurus）的有效性在三个世纪内屡次被建立和否定，该书能够及时跟进最新研究成果，并重新收录了这个久负盛名的恐龙属种。再比如，书中的猛犸象（Mammuthus）形象也不同于其他古生物复原作品，其毛发并不呈棕色或红棕色，作者在附录中给出了这样处理的原因，就不在此“剧透”了。相信读者朋友可以在书中寻找到更多生动有趣的细节。
白璧微瑕，书中复原的物种基本完整地呈现了地球生命发展至今各个历史阶段的面貌，但关于植物和无脊椎动物的内容略少于脊椎动物。
最后，我简单介绍一下该书的作者——马克·P.威顿。在导言中，威顿致敬了《万古生命史》（Life through the Ages）的作者奈特，他评价奈特是一位古生物艺术家，更是一位独立的科学知识分子。其实，这个评价不仅适合奈特，同样适合威顿自己。威顿本身就是一位古生物学家，他任职于英国朴茨茅斯大学，以研究翼龙而著名，迄今已发表了数十篇学术论文和专著。另外，他也是一位著名的古生物复原画师，有若干备受好评的科普和艺术著作出版，还曾担任BBC纪录片《与恐龙同行》和《恐龙星球》的科学顾问，相信恐龙迷们对这些影片非常熟悉。
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