人民文学出版社与上海99读书人近日推出新锐小说家小白的长篇小说新作《租界》，这部围绕着1931年上海一桩暗杀事件所展开的政治暗黑小说，被评论家李敬泽誉为是一部于张爱玲、王安忆的小说之外全面重建的、关于上海的卓越的虚构小说。
《租界》是小白创作的第二部小说。与前一部描写上海20世纪90年代初的《局点》相比，作家仿佛穿越回到了1931年的上海租界，近距离地窥视那个革命、爱情、金钱、冒险并存的迷人时代。《租界》的主人公摄影师小薛是一个中法混血儿，为租界的各种小报提供新闻照片。而特蕾莎是他的白俄情人，表面上的珠宝商，暗地里倒卖军火。在从香港回到上海的宝来加号邮轮上，小薛偶遇群力社革命女青年冷小曼，随后发生了一连串的刺杀、追捕、计中计……而这一切的背后，是各种政治势力的博弈、经济利益的争夺。《租界》是一部别致的暗战小说，充满了戏剧性：悬念叠起，意外频生，紧张、激越，如同复杂地形中的赛车。
小白又具备学者的眼光，在小说中，他用摄影师一般冷静的旁观视角偷窥1931年上海复杂的城市空间。作家邱华栋说：“《租界》非常好，是对旧上海的新想象。乍一看，你以为是另外一本麦家风格的小说，可是两个人在世界观和文学观上都完全不一样。《租界》里对旧上海的想象超越了所有写上海的旧小说。”
小白自称，《租界》更像一个有关上海租界、有关20世纪30年代的知识拼图板。他曾经拼过一盒一千片的拼图板，而《租界》可能有三千片。小说中诸多的场景，故事里的故事，常常有据可考。比如，提到男爵夫人玛戈和外交官布里南的偷情故事来自胡适日记，是从《大美晚报》以及当时租界的几份外国报纸上钩沉而来的，胡适说有空要把它写成小说，结果他忘记写。
在虚构中处处隐含真实的拼图
小白曾经著有《好色的哈姆莱特》一书，在这部广受瞩目、也被评为2009年年度图书的文化散文中，小白显示出广博的阅读兴趣。这一特色延展到《租界》，也使《租界》不仅是一部谍战小说，同时又是一部知识分子小说。为了准备小说的背景资料，作者在上海档案馆钩沉史海，用大量的材料去复原当时生活的各个细部，绝对非虚构。聊起自己的创作感受，作者甚至认为，他自己都很难分清这部小说到底算是虚构还是非虚构的。他搜集了上万张关于上海租界30年代的照片。为了比较当时上海与世界各国的城市异同上的异同，甚至还研究了世界各地的照片图像。小说中的很多场景直接是描绘照片实景，用语言还原当时的生活景象。
虽然整个小说都是杜撰的，是对历史事件的伪造、仿造。但作者强调，他在写暗杀的时候，绝对是设想一个真正的发生在30年代上海租界的暗杀事件。比如，暗杀地点附近的黄浦江航道特征、潮汐水文、天气、栈桥码头的建筑结构、街道布局，他都完全考据老上海地图，详细到一个过街楼是否拆掉过都不会放过。
除了逼真还原，对读者来说，阅读的快感还在于小说里面埋伏的现实传奇。小说开头的宝来加号，船名来自一本领航员日志，这艘法国邮轮在进黄浦江时出事故。如果读者有心去找关于这艘船的记载，会发现这其实是徐志摩去欧洲坐的船，蔡和森带领赴法勤工俭学的左翼青年坐的也是这艘船。有些细节，比如小说开头的一艘意大利军舰利比亚号发生的小事故，这个在领航员日志上都有记载。小说尾声再次写到三颗误炸到利比亚号的炸弹，这是当时国民党误发的炸弹。为此，上海的吴铁成市长还遭到外交使团的投诉。又比如，胡适曾经在日记里考虑要买一辆二手八缸福特车，他算钱，银元要多少，换美元要多少。那辆车就是《租界》里特雷莎用的车。电影里30年代的芝加哥银行大盗用的也这辆。
华谊兄弟年内开拍全新谍战片
《风语》、《借枪》、《风声传奇》……，过去的一年仍然是谍战片风行的天下。而《租界》一问世，便获得华谊兄弟的青睐，同名电视剧年内开拍。普通的谍战剧，往往致力于建构一个大理想，情节的展开则是为了实现这个大理想而设计一个周密的行动计划。而《租界》却偏重于小事件小细节小概率，它自有一种与众不同的“谋略”方式。
小白发现，日本直到30年代初还没有“情报”这个词，他们管这类活动叫“谋略”，就是指在一个大的事件背后去搞一些小动作来影响整个事件的进程。《租界》所反映的年代，英法租界、日本人、国民党、青帮……整个大势都是无法控制的，而身在其中的个人便试图做出自己的选择来影响细部的东西。这正是这部小说超过其他谍战小说的一个方面，个人在小说中虽然有自己的行动计划，但在行动中，因为人性本身的原因，甚至偶然如当时天气这样细小的原因，人的态度和选择受到了强烈的影响。如果说大部分谍战小说塑造的是英雄，那么在《租界》里则只有被动的、身不由己的英雄。
也因此，作为一部谍战小说，《租界》更为偏重人性的挖掘。它是借用类型小说的外壳，但却在内部叙述中扭断了与这种类型化、通俗性的关联，并试图不断探测人性的深度。评论家李敬泽认为，《租界》中的人物：小薛、特蕾莎、冷小曼、顾先生……是从未看到过的人，这不仅是因为他们的身份、经历和命运的特殊性，而且，相对于中国小说的人性想象域而言，他们具有一种确凿的原创价值。也许冷小曼会让你想起《色，戒》，但相比于简略的王佳芝，冷小曼有更为丰沛的内在性。
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