南极洲:从英雄时代到科学时代

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《南极洲》大卫·戴著、李占生译,商务印书馆出版

要了解南极洲历史和探险史,认识南极英雄时代的代表人物,学习和传承南极精神,澳大利亚历史学家大卫·戴撰写、李占生翻译的《南极洲:从英雄时代到科学时代》,是一本合适的读物。

南极洲是地球上唯一没有原住民居住的大陆。南极探险是人类早期发现和探索南极洲的历史,也是科学认识南极大陆、解开大自然奥秘的前奏。早在古希腊时,传说南半球有一个与欧亚大陆相对称的、幅员辽阔的南方大陆。这个所谓的“南方大陆”就是后人所说的南极洲。为寻找它,从18世纪末到20世纪初的百余年,探险家们驾驶帆船在咆哮的西风带航行,在险象环生的冰海中开辟航线,在裂隙纵横的冰盖上奋力前行,造就了南极探险史上的英雄时代。

1772—1775年,英国航海家詹姆斯·库克率两艘独桅帆船“果敢”号和“探险”号完成了一次环球航行,此间他三次穿过南极圈,最远到达了南纬71度10分。那个时候,有人曾异想天开地认为南极点周围是一片汪洋大海,声言可以乘船挺进南极点。后来,一批探险家有很多次南极探险,直到1911年12月15日,挪威人阿蒙森率队到达了南极点,成为第一个到达南极点的人。一个月后,英国探险家斯科特也到达南极点。阿蒙森和斯科特先后登上南极点,标志着人类在南极探险历程中达到了光辉的顶点,书写了南极探险史上不朽的篇章。一代又一代探险家前仆后继,一个又一个的南极地理大发现,为科学探索和科学考察扫清了道路,终于迎来了南极洲的科学时代。在南极洲的英雄时代,人们与恶劣的自然条件做斗争的同时,相互间还有竞争。在南极洲的科学时代,这里成了国际科学研究的竞技场,科学发现的竞争依然激烈。

第二次世界大战后,特别是1957—1958国际地球物理年暨国际极地年期间,全世界数以万计的科学家登上了南极冰盖,在极端恶劣的环境里,来自不同背景的科学家同心协力、合作,相互支持、救援,完成了史上第一次大规模国际合作南极科学考察,开辟了科学时代南极考察国际合作的新局面。但也出现了领土、资源等诉求,以及环境保护、生物保育、合作、安全等实际问题。为确保各国对南极洲的尊重,也为了保护地球上现存的这片唯一的净土,1959年12月1日,12个国家在美国华盛顿签署了《南极条约》。条约冻结了领土要求,规定南极洲仅用于和平目的,保证科学考察的自由,促进国际合作,禁止军事活动和核活动。之后,又相继签订了许多条约和公约,如1991年签订的《关于南极条约的环境保护议定书》,为保证南极科学活动和环境保护奠定了法律基础。1985年10月7日,中国成为《南极条约》协商国。

20世纪80年代以来,全球变暖研究日渐深入,南极冰盖以其独特和不可替代的禀赋,为气候变化这一科学问题做出了独特的贡献。南极冰盖记录的地球大气过去80万年温室气体浓度变化的旋回,冰内气泡记录的1750年以来大气圈温室气体浓度不断攀升的事实,等等,为气候变化科学的发展,人类应对气候变化和保护地球环境的对策奠定了科学基础。进入21世纪,南极研究面临更多科学难题,如南极洲大气、海洋和冰冻圈之间的相互作用怎样影响气候变化?在经历数千年的相对稳定后,南极海冰开始加速融化,是哪些因素控制着海冰的季节分布和冰量?它的变化对下伏大洋水体和洋流产生了怎样的影响?南极冰盖冰体收支综合观测的结果如何?人类和病原体如何影响和适应南极极端环境?南极洲的地壳和地幔结构,生命进化和延续,陨石揭示的太阳系形成的信息,南极大陆有效管理的政策问题……研究这些科学难题,需要全世界科学家的参与。

中国直到20世纪80年代才来到南极洲,但中国进步很快。21世纪的今天,中国的南极事业一日千里,世界瞩目,新一代极地科学家迅速成长,莘莘学子中不乏南极粉丝,民众中的南极迷比比皆是。商务印书馆刊印这本书,不仅对读者了解南极历史,分析、判断南极事务,是一份不可多得的史料,也为我们了解南极大发现时代前辈们的奋斗精神提供了史实。

本书译者李占生和我相识已有30多年。他长期从事中国海洋和中国南极外事工作,对南极国际条约和法规有深入研究,著有《南极条约体系》等专著。他还参加了中国南极“中山站”的选址和建站工作,是一位有思想、有实践经验的南极问题专家。阅读此书,对中国在南极各项事业的发展大有裨益。

责任编辑:曹宇
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