走进气候赌场，让我们多准备几手

从2019年9月初开始，在中国科学爱好者和边疆史地爱好者的圈子里，就流传着一个说法：“真正的大事来了，寒冷干旱的中国西北正在变暖变湿。”相关的讨论还包括：“新疆的植被，以一年一百五十公里的速度在狂奔。”“黄河流域最近三年，河套的植被也开始恢复了。”“未来四十年的气候可能不会是唐朝了，而是西周时代，大陆气候最好的时候。”

到9月中旬，“国家队”出来说话了。新华社9月16日报道，“西北正出现变暖变湿的新趋势。”随后中科院公众号也发文承认西北部分地区出现了短期降水过程，也有植被的改善。但这些文章又提醒大家，天气不等于气候，气候变化是“双刃剑”，而且干湿状况不仅要看降水，还要看蒸发，在全球变暖的影响下，西北区域温度增幅远超全球平均，潜在蒸发量远超降水增幅，会导致这些区域干旱化更为严重，等等。

总之一句话：不可盲目乐观，低调、冷静、多观察。在这种时候，读一下《气候赌场》，按捺一下我们扑腾的小心脏，似乎格外有好处。

对中国读者来说，《气候赌场》的作者威廉·诺德豪斯很有名，名气主要来源于他与萨缪尔森合著的《经济学》，以及2018年他获得诺贝尔经济学奖。但早在1970年代，威廉·诺德豪斯就开始关注环境变化尤其是气候的变化带给经济的影响，他提出的开征碳税、建设碳排放交易市场等手段，已经成为目前国际上制定气候经济政策、应对气候变化国际谈判时应用最为广泛的理论依据，《京都议定书》《巴黎协定》的科学基础都在于此。

在《气候赌场》中，诺德豪斯把气候变化带来的影响分为可控和不可控两大部分，前者包括大部分经济活动如工业、医疗以及人类日常生活，并且指出，文明越发达、经济和技术越先进，对于可控系统的掌控就会越强，受气候变化的影响越小。

然后作者话锋一转，指出了4个“不可控系统”：海平面上升、海洋酸化、飓风加剧、生态系统丧失。

就以海平面上升来说，针对一些经济精华地带，比如曼哈顿和浦东，人们可以采用防波堤等方式设防，但是对于全球而言，经济损失会比较大，因为低海拔地区的收入普遍比高海拔地区要高。而且在这个过程中，一些遗产保护地、名胜古迹会受损，此外，这涉及国家经济资源的重新配置，会引起不可测的风险。

书中展示了根据格陵兰冰芯样本计算出的4万年来地球温度变化情况，指出最近7000年间，地球经历了一个温度稳定期，而这也是地球出现文明的时期，作者不禁发问：如果面对不稳定的气候系统，苏美尔人能否创造文字？希腊人还会不会有哲学？我们当然也可以想象，良渚和中原的先民如果面对冰期，可能就不会驯化水稻，那样，中华大地将是另一副样子。

在论证了气候变化的风险以后，作者先是指出，温室气体增加，就好比在大热天开车，有一双神秘大手把车“越描越黑”。然后，作者介绍了“地球工程”的可行性。

“地球工程”有两大门派，一派是把太阳辐射反射回去，一派是碳捕捉和封存技术。1991年皮纳图博火山爆发，把2000万吨火山灰喷射到平流层之后，全球温度下降了0.4℃，这给了人们启发，可以把几百万镜子般的小颗粒放在地球上空。

问题是，只有几个大国有能力办这事，一旦他们真这样办了，后果却要全球来承担，政治风险很大。因此，作者主张把“地球工程”列为最后的选项，不到万不得已不会轻易动用。

碳捕捉和封存技术、使用低碳能源、减排，这些是作者支持的，问题是这些绿色技术都要额外花钱。

这就进入作者最熟悉的领域了，用经济政策控制碳排放。作者用一个有趣的比方来展开他的理论——假设有一种特殊的债券，50年后兑现，价值1000块（扣除通货膨胀因素，同时假定50年后购买者仍在世），那么，现在应该出多少钱来购买这种债券？

答案是141块。

作者假定每年的投资利率是4%，141块钱以4%的复利连续投资50年，就是1000块。

这个计算的场景，是不是引起了读者们关于保险的联想呢？其实也没错，投资于环保，某种意义上就是为子孙后代买保险。

而这个4%的数字，作者称之为“贴现率”。为了“未来”的生活质量和安全，而在“眼下”花钱，控制花钱数量的关键就是“贴现率”。作者在书中介绍说，根据行政法令，美国各机构在投资修建道路、大坝、防波堤时，采用的贴现率是7%。“贴现率”当然是一种大大简化的说法。地球真在变暖吗？变暖对我们真的弊大于利吗？控制碳排放真的有用吗？这些才是真问题，需要复杂政策应对，远非“贴现率”的数字所能简单涵盖。

在遥远的中国敦煌，莫高窟2019年已经两度因雨暂时关闭，这里的工作人员在与空气中的水分作战，努力让那些壁画活到下一个千年。这有时温暖有时冷酷的地球气候，真是太难以捉摸了，我们确实像是走进了赌场，实在是难以把控输赢。来吧，让我们多准备几手，《气候赌场》的意义，正在于此。