5月23日，由中国出版集团、人民文学出版社、天天出版社主办的“曹文轩新小说”系列研讨会暨《草鞋湾》新书发布会在京举行。中国作协副主席、儿童文学委员会主任高洪波，民进中央副主席朱永新，中国出版集团副总裁潘凯雄，人民文学出版社社长臧永清，天天出版社社长张弋辉、总编辑张昀韬，以及谢冕、金波、徐坤、陈晓明、孟繁华、王泉根、贺绍俊等专家与会研讨。

高洪波说，曹文轩在获得国际安徒生奖之后笔耕不辍，并有意开启新的尝试，不断挑战自己、突破自己，反映了一个以写作为生命的作家不断攀登的执着精神。《草鞋湾》把创作背景从作者熟悉的苏北乡村换成十里洋场的旧上海，语言清新简洁，叙述引人入胜，细节也非常精准。作家在坚持一贯风格的同时，在表述的方法、选材、立意等方面进行创新，反映了作者的蓬勃创造活力。

与会专家认为，曹文轩多年来一直在刻画儿童的成长过程。其作品的时代背景虽然不尽相同，但对人性的建设是一以贯之的。《草鞋湾》讲述一个孩子在情感的浪尖上的内心冲突和挣扎，虽然是一个侦探故事，但最终读者看到的是人性的真挚和情感的张力。曹文轩在创作中有不变的美学追求，但新作中的“新变”也更加突出。在《穿堂风》《蝙蝠香》《萤王》《草鞋湾》四部新小说中，曹文轩更加追求审美性。他在情节和故事上做减法，呈现出一种简约之美，并使用虚写现实的手法观照生命，更加追求意境的表达，呈现出一种意境之美。从这些新作中可以看出，作者的创作心态更加打开，更加恣意，更加自由，把童心和大自然融为一体的赤子状态书写到极致，使作品具有极强的感染力。

会上，曹文轩与大家分享了自己近年来的创作路程。从2015年创作《火印》开始，他把目光渐渐从油麻地转移。从《穿堂风》开始，到《蝙蝠香》《萤王》，再到最新的《草鞋湾》，都是他试图走出油麻地的尝试。他说，这个世界的可能性和无穷的宇宙一样，是无边无际的。这是作家写作的理由与动力，创造的快意就在这种对可能性的尝试之中。《草鞋湾》这部作品源自毛姆小说中的一句话“一名私家侦探出门的时候总是带着他的小儿子”。这句话触动了他，并不断在他心中生长、发育，最后呱呱坠地。