“自大”成就 林奈科学伟业

《林奈传》 （英）维尔弗里德·布兰特 著 商务印书馆

现代生物学迅猛发展，卡尔·林奈（1707~1778）居功至伟。在林奈之前，人们习惯用特征法来为动植物命名。想象一下，“翅褐色或紫褐色，前翅顶角和后翅臀角向前后延伸，呈叶柄和叶尖形状的节肢昆虫”，这种叫法冗长累赘又让人糊涂，称呼它为“枯叶蛱蝶”多么明确清晰。

林奈在1735年出版了《自然系统》，提出把生物分为不同的类群和亚群，并将5个层次按顺序排列，如纲（class）、种（species）等。他说，从此以后，每一种动植物都会带着自己独特的、由两部分组成的名字。后来，林奈继续通过《植物属》《植物种志》等著作扩大影响，赢得“上帝创造，林奈整理”的美誉。

英国作家维尔弗里德·布兰特是伊顿公学资深的绘画老师、皇家艺术大学和伦敦林奈协会的会员，他的《林奈传：才华横溢的博物学家》既刻画了林奈进取的学术经历，还描述了他作为普通人的一面。

林奈生于瑞典，家庭氛围对他的潜移默化，让他的身上始终带着对万物的尊崇之心。住所靠山，有花园，从小就培养了林奈对植物的爱好。他留下了大量日记、书信和研究资料，构成了这部传记的框架。

林奈是自大虚荣，我行我素的。书中，作者不讳言林奈人格的不足。这位博物学家的一些记述前后矛盾，经常夸大探险过程的危险程度，这是一种英雄主义心态在作祟，当然这也是林奈拉赞助的一种策略。此外，我们还须明了，“自大”在一定程度上造就了“林奈式”的科学家。如果不自大，林奈就不会认为自己有能力完成前人未竟的事业，建立科学且合理的分类秩序；如果不自大，林奈就不会突出植物的“性”并引申至整个生态系统，要知道，在18世纪这样公开讨论“性”是冒天下之大不韪的，林奈当年遭受了各方的强烈批评；如果不自大，林奈就不会在自己的青少年时期就开始结交各式名人，获得他们的助力，终于让自己的理论成为科学界的主导。

科学界非桃源，科学家亦凡人。《林奈传》讲述了林奈的一生，同时以他为中心牵系其他博物学家与一些政治人物的事迹，展示了当时欧洲的科学发展趋势与社会生活的变动。这是一个人的传记，也是一部科学史，一部社会史。