欧洲体系为何后来居上

《欧洲霸权之前》

作者：（美）卢格霍德

定价：62元

评分：9.0

出版：商务印书馆

过去的500年，欧洲文明左右了世界体系，由此引发的问题是：为什么欧洲文明能后来居上？欧洲文明成功的基础是什么？是什么，让欧洲文明最终压倒了其他文明？

前贤们找出了种种“原因”，诸如：中世纪欧洲城市相对独立；法律完善；宗教与政治彼此制衡；重视商业；文艺复兴的推动……但事实是，从1250年的欧洲看去，城市事实上并不独立，司法亦不健全；宗教不能制衡君主；商业只是贵族的提款机；文艺复兴也只是后人的建构，并未深入民间……

问题的关键在于，我们想找出欧洲领先的“必然原因”，但在历史发展中，偶然性可能更重要。

回到1250年，世界存在三大体系，即欧洲体系、东亚体系、阿拉伯体系，毫无疑问，欧洲体系叨陪末座，想理解东亚体系、阿拉伯体系的停滞并不难，只要看看欧洲布鲁日等曾经繁荣的城市即可——它们似乎已无限接近现代社会，但地理的、战争的、疾病的、政治的等因素，最终让它又衰落下去。

事实是：在前现代社会，制度并不最重要，重要的是偶然因素，当诸般条件契合时，现代性意外地生根发芽、茁壮成长。历史让欧洲（确切地说，是偏居一隅的英国）如此幸运，率先迈过了临界点，而当现代性喷薄而出时，传统世界皆被抛在身后。

由此可见，现代性并不是简单的人的革命、社会的革命，它是一个概率事件，可惜，绝大多数后发文明未能保持平常心，结果在盲目追赶中越落越远，甚至阉割掉自己的生命力，这才是一场真正的悲剧。

责任编辑：An Junyang

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